이번주 증시를 달군 핫피플 ‘정용진’
[이데일리 이정현 기자] “‘대한민국은 저력있는 나라이니 믿고 기다려 달라’라고 말했다.”

지난 22일 트럼프 주니어의 초청으로 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 만난 후 돌아온 정용진 신세계그룹 회장이 한국 취재진에게 한 말이다. 비상계엄 사태 이후 정국 혼란을 겪고 있는 대한민국에 대해 미국, 즉 트럼프 당선인이 어떻게 보고 있느냐에 대한 질문에 이같이 답변했다. 정 회장은 지난 11월 미국 대선 이후 트럼프 당선인을 만난 사실을 공개한 한국 최초의 정·재계 인사다.


미국에서 도널드 트럼프 미 대통령 당선인을 만난 정용진 신세계그룹 회장이 22일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 취재진 질문에 답하고 있다.(사진=연합뉴스)
정 회장이 트럼프 당선인과 만남을 가졌다는 소식에 신세계 관련주는 일제히 상승했다. 다음날인 23일 신세계 I&C(035510)는 상한가로 직행했으며 신세계푸드(031440)는 23.59% 올랐다. 이마트(139480)와 신세계(004170), 신세계인터내셔날(031430) 등도 일제히 오름세를 기록했다. 트럼프 당선인과의 관계가 확인된 만큼 향후 대미 사업에서 긍정적인 효과를 기대할 수 있다는 기대감이 배경이다.

정 회장은 지난 16일부터 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 자택인 미 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 5박6일 간 체류했다. 이 과정에서 트럼프 당선인과 만나 식사를 하며 10분에서 15분가량 여러 가지 주제에 대해 대화를 나눴다. 아울러 트럼프 당선인의 재선 일등공신인 일론 머스크 테슬라 최고경영자와도 만남을 가졌다.

이번 만남으로 정 회장은 트럼프 정부 출범 후 ‘민간 가교 역할론’이 강하게 부상 중이다. 정 회장은 “거기(민간 외교 역할)까지 생각하지 못했고 사업하는 입장에서 제가 맡은 위치에서 열심히 하려고 하고 있다”고 말했다. 미국 사업 확대 계획이 있느냐는 질문에는 “사업적인 이야기라서 여기서 말할 게 아니”라고 말을 아꼈다.

트럼프 당선인과의 깜짝 만남을 가진 정 회장은 중국 알리바바그룹과 전략적 동맹 관계를 맺으며 새로운 도약의 기반을 마련했다. 신세계의 전자상거래(이커머스) 플랫폼인 G마켓과 알리바바의 알리익스프레스코리아가 함께 합작법인 울타리에 들어가는 방식이다. 쿠팡과 네이버(NAVER(035420)) 등 양강구도로 좁혀지는 듯했던 이커머스 시장을 알리바바와 손잡고 돌파하겠다는 것이다.

신세계그룹은 알리바바 자회사인 알리바바인터내셔널과 합작법인 ‘그랜드오푸스홀딩’을 설립한다. 출자 비율은 5대 5이며 신세계그룹은 G마켓을 현물 출자하는 방식으로 참여하게 된다. 내년에 설립될 합작법인에는 G마켓과 알리익스프레스코리아가 자회사로 편입되나 두 플랫폼은 현재와 마찬가지로 독립적으로 운영된다. G마켓은 이번 동맹을 통해 글로벌 진출의 교두보를 마련하게 될 것으로 기대된다.

증권가에서는 알리바바와의 합작법인 설립에 대해 ‘긍정적인 뉴스’라 평가하면서도 동반성장을 위한 구체적인 전략이 필요하다고 보고 있다. 김명주 한국투자증권 연구원은 보고서에서 “뚜렷한 전략 방향성이 없던 G마켓이 전략 파트너를 확보한 것은 긍정적이지만, 합작법인 설립을 통한 뚜렷한 시너지 효과를 예측하기 어렵다”며 “시너지 전략이 구체화해 이마트의 온라인 사업부 합산 가치가 현 수준의 2배로 인정받을 수 있다면 22%의 업사이드(상승여력)가 발생할 수 있다”고 진단했다.

이정현(seiji@edaily.co.kr)