틱톡 금지법, 압도적 찬성으로 미 하원 통과
발효시 6개월 內 매각해야…실패시 사실상 퇴출
미국 하원이 중국 동영상 스트리밍 서비스인 틱톡을 미국에서 퇴출할 수 있도록 한 이른바 ‘틱톡 금지법’을 통과시킨 가운데, 중국 현지 여론이 들끓고 있다. 중국 내 사회관계망서비스(SNS) 상에서는 관련 법안 내용이 매각을 강제하고 있지만, 사실상 미국에 살 여력이 있는 기업이 있는지 의문이라는 주장도 나온다.

13일(현지시간) 틱톡 공식 계정은 틱톡 금지법의 미 하원 통과에 대한 성명을 발표하고 "우리는 상원이 사실을 고려하고, 유권자들의 의견을 듣고, 경제와 700만 중소기업 그리고 우리의 서비스를 이용하는 1억7000만 미국인들에게 미칠 영향을 깨닫기를 희망한다"고 밝혔다.


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틱톡 금지법은 중국 모회사인 바이트댄스가 틱톡의 미국 사업을 완전히 매각하기 전에는 미국 앱스토어에서 틱톡 유통을 금지한다는 내용이 골자다. 법이 발효되면 바이트댄스는 6개월 안에 틱톡을 매각해야 하고, 매각에 실패하면 미국 내에서는 틱톡을 다운로드받을 수 없게 된다. 이 법안은 미국 내 틱톡 사용자의 데이터가 중국 정부로 넘어갈 수 있으며, 안보 위험을 키운다는 우려에서 비롯됐다.

앞서 이날 미 하원은 찬성 325표, 반대 65표로 틱톡 금지법을 가결했으며, 상원 표결 절차를 남겨두고 있다. 조 바이든 미 대통령은 법안이 의회를 통과할 경우 서명하겠다는 입장을 밝힌 상태다.

중국 내 여론은 들끓고 있다. 중국 사용자 데이터의 보호를 위해 애플의 중국 내 모든 전자제품에 대한 통제권을 박탈해야 한다는 주장도 제기된다. 온라인상에서는 "미국 기업 중 누가 틱톡을 살 수 있겠느냐"는 지적이 호응을 얻고 있다. 미국이 자국 메타, 구글, 아마존 등 빅테크 기업을 독점 금지 문제로 압박하고 나선 가운데, 초대형 플랫폼이 된 틱톡을 품을 수 있겠냐는 것이다. 애플, 마이크로소프트, 오픈AI 등도 마찬가지로 그간 미국이 주장한 독점금지법의 취지에 따르면 틱톡을 인수하기 어렵다는 설명이다. 일각에서는 친중 성향의 발언을 해왔던 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 관심을 보일 수 있다는 의견도 나왔지만, 그는 X(옛 트위터)를 인수한 뒤 여전히 체화 기간을 거치고 있어 무리라는 평가도 내놨다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 "최근 몇 년 동안 미국 측은 틱톡이 미국의 국가안보를 위협한다는 증거를 찾지 못했음에도 계속 틱톡에 대한 탄압을 멈추지 않았다"며 "공정하게 경쟁해서 이길 수 없다고 괴롭히는 방법을 선택한 것"이라고 반발했다.


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틱톡은 일부 사용자들에게 틱톡 금지법에 반대해야 한다고 독려하며 반격에 나섰다. 틱톡은 앱 팝업창을 이용해 이용자가 목소리를 내고, 의회에 직접 전화해 반대투표를 요구해야 한다고 강조했다. 해당 팝업에서는 자신의 지역 의원을 우편번호로 찾을 수 있는 검색서비스까지 제공했다. 워싱턴포스트 등 현지 언론에 따르면 실제로 미국 의회 사무실에는 틱톡 이용자들의 항의 전화가 쏟아졌다. 일부 의회 직원은 하원 의원 사무실이 1000통이 넘는 전화를 받았고, 분당 20통 이상인 경우도 있었다고 전했다.

다만 틱톡의 이 같은 선택은 전략적으로 무리가 있다는 지적도 제기된다. 중국 경제전문매체 차이신은 컨설팅 업체인 폴리시넥서스의 류톈이 CEO의 발언을 인용해 "팝업창은 결과적으로 (이용자들의) 감정을 격화시켰는데, 로비 전략 측면에서는 비효율적일 수 있다"면서 "오히려 미국에서 틱톡의 강력한 동원 역량을 보여줘, 일부 매파 정치인들을 더욱 자극할 것"이라고 설명했다. 그러면서 "오히려 양당과 접촉하고 소통하는 방법에 적응하고 배워야 할 것"이라면서 "선거의 최전선 상황을 파악해 새 정부 집권 이후 정책을 명확히 이해하고, 사업을 적절히 조정할 계획을 되도록 빨리 세워야 한다"고 역설했다.

베이징=김현정 특파원 alphag@asiae.co.kr