AI붐·주주환원에 통신株 '응답'
데이터센터·클라우드 매출 확대
한동안 주가 움직임이 지지부진했던 KT와 SK텔레콤이 각각 1년 최고가를 새로 썼다. 인공지능(AI) 신사업 기대 속에 주가순자산비율(PBR)이 낮은 대표 종목으로 부각되면서다.


KT는 19일 6.97% 오른 4만2200원에 장을 마감해 52주 신고가를 경신했다. 종가 기준으로는 2011년 1월 이후 13년 만에 최고가다. KT 주식이 주당 4만원 이상에 거래된 것은 2013년 5월 이후 처음이다. 지난 1년간 KT 주가 상승폭은 28.46%에 달한다.

같은날 SK텔레콤은 1.54% 오른 5만2900원에 장을 마쳐 52주 신고가를 찍었다. SK텔레콤 주가는 올 들어 5.31% 올랐다.

두 기업 모두 통신사업 성장 둔화 속에 AI·데이터센터·클라우드 등 신사업을 중심으로 매출을 키우고 있다. 최근 들어선 기술·인력 투자가 결실로 이어지는 모양새다. KT 자회사로 AI 클라우드 서비스 등을 벌이고 있는 KT클라우드는 작년 매출이 6783억원으로 한 해 전보다 57% 급증했다. SK텔레콤의 작년 데이터센터 사업 매출은 2024억원으로 30% 성장했고, 클라우드 매출은 1460억원으로 36.6% 뛰었다.

최근 주주환원책도 주가를 받치고 있다. 통신사는 각종 시설 부지와 기지국 등 부동산·설비자산이 많아 PBR이 낮은 대표적 종목으로 꼽힌다. 두 기업은 오는 26일 정부가 발표할 예정인 밸류업 프로그램을 앞두고 잇따라 주주환원책을 내놓고 있다. KT는 올 1분기부터 분기배당을 시행할 예정이다. 지난 8일엔 자사주 271억원어치를 소각했다.

SK텔레콤은 지난해 주당 배당금을 전년 대비 6.6% 높이기로 하고 자사주 2000억원어치를 소각한다고 발표했다.

선한결 기자 always@hankyung.com